En ce jour de 2016, Ségolène Royal avait chaussé ses grandes pompes pour inaugurer la plus vaste route solaire du monde. 2.800 m² d’asphalte recouverts de panneaux photovoltaïques. Un kilomètre de captation d’énergie amplement renouvelable. Après l’éclatante réussite de ce bout d’essai réalisé dans l’Orne – département bien connu pour son ensoleillement exceptionnel -, ce seraient alors 1.000 kilomètres de départementales qui allaient subir le même sort. De l’électricité gratuite ou presque. L’installation du kilomètre testé avait tout de même coûté la bagatelle de 5 millions d’euros ponctionnés sur le financement public.

Trois ans plus tard, le fiasco a dépassé toutes les espérances des plus hostiles opposants de Ségolène Royal. Un concentré de ratages que seul son ex-compagnon peut prétendre concurrencer. D’abord, les panneaux se décollent. Puis les joints partent en lambeaux. Et, enfin, la résine censée protéger les cellules photovoltaïques s’écaille de toutes parts. Selon l’observation de la population locale, les experts en charge du projet n’avaient pas intégré que des véhicules de toutes natures allaient rouler sur leurs jolis panneaux. Contre toute attente, l’autochtone ne partait pas faire les foins en Vélib’, ne se rendait pas non plus au supermarché en trottinette… « Diable ! Dans quelle contrée archaïque sommes-nous tombés ? »

Au délabrement de l’ensemble sont venues s’ajouter les nuisances sonores. Clac clac clac… Le bruit des pneus sur le damier solaire contraignit les autorités à limiter la vitesse à 70 km/h. Puis des orages firent disjoncter la route. Les ingénieurs découvraient avec effarement qu’il pleuvait parfois en Normandie.

Nanti de sa calculette à piles recyclables, le directeur général des services du Conseil départemental de l’Orne dresse le bilan de l’opération : « Les recettes de vente de l’électricité produite par la route devaient nous rapporter 10.500 euros par an. En 2017, nous avons perçu 4.550 euros. En 2018, 3.100 euros, et, pour le premier trimestre 2019, nous en sommes à 1.450 euros. » Une lueur d’espoir dans cette déconfiture financière : 2020 pourrait voir la lampe de chevet de Ségolène Royal s’allumer grâce aux morceaux de route solaire encore en fonctionnement.

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