Si l’armée subit des pertes relativement faibles tout en infligeant d’énormes pertes civiles palestiniennes, cela suggère qu’Israël est sur la bonne voie pour atteindre son objectif clair d’éliminer le Hamas, mais aussi ses objectifs tacites : conquérir Gaza, nettoyer ethniquement ses 2,3 millions d’habitants et reconstruire le bloc de colonies de Gush Katif.

Mais si l’armée d’occupation subit effectivement d’énormes pertes, cela suggère que les dirigeants militaires et politiques israéliens pourraient devoir mettre fin prématurément à leur campagne génocidaire, tout en invoquant comme prétexte la pression extérieure exagérée de la Maison Blanche.

L’armée israélienne a affirmé le 17 décembre que 121 soldats avaient été tués depuis le début de sa campagne terrestre retardée le 27 octobre, lorsque les chars et l’infanterie ont commencé à pénétrer dans les villes et les camps de réfugiés de Gaza.

Mais déterminer le nombre réel de victimes parmi les soldats israéliens a toujours été notoirement difficile, car l’armée israélienne fait de grands efforts pour dissimuler ses pertes au combat. Une bataille récente entre le Hamas et la fameuse Brigade Golani d’Israël illustre ce secret.

« Nous nous dirigeons vers l’endroit le plus difficile et le plus profond avec un grand nombre de combattants ennemis », s’est vanté le lieutenant-colonel israélien Tomer Grinberg, commandant du 13e bataillon de la brigade Golani, peu avant de diriger ses troupes dans une opération terrestre dans la légendaire Shujaiyya. (qui signifie à juste titre « courageux ») dans le nord de Gaza. Il a ensuite ajouté : « Je vous promets une victoire éclatante. »

Mais Grinberg est désormais mort.

Il y a de fortes raisons de croire que le nombre de soldats tués aux côtés de Grinberg à Shujaiyya est bien supérieur aux neuf annoncés par l’armée. Miri Eisin, experte en sécurité et colonel israélien à la retraite, a déclaré à CNN que l’attaque du 12 décembre avait été particulièrement douloureuse car un grand nombre de morts étaient des officiers de haut rang. Cela a amené un ancien soldat américain à demander sur X si Israël cachait le nombre réel de soldats tués dans l’embuscade : « Où sont tous les soldats, les caporaux et les simples soldats ? »

Bien qu’elle prétende être « la seule démocratie du Moyen-Orient », Tel Aviv maintient un contrôle strict sur les informations liées aux pertes militaires grâce au recours à la censure militaire, contrôlant ce que la presse peut publier sur les questions de sécurité nationale, y compris les blessures et les décès de soldats. « Le bilan des morts provient toujours d’une seule source, et personne ne le remet en question », a rapporté Hassan Abdo, correspondant de The Cradle en Palestine, plus tôt cette année.

Abdo attribue cela à la préservation de l’image du soldat israélien invincible « qui ne devient pas la victime d’un adversaire faible et primitif ». Il s’agit de « l’un des principaux piliers du projet sioniste basé sur la tripartite : sécurité, immigration et installation », a-t-il ajouté.

Comme l’a noté The Cradle, même avant le déclenchement de la guerre le 7 octobre, les soldats israéliens avaient une étrange tendance à mourir dans des « accidents » pendant les périodes de conflit intense avec la résistance palestinienne, notamment dans des accidents de voiture, des accidents d’avion, des suicides, des fuites de gaz, et même tomber des balcons.

Mais cette image invincible a été brisée avec l’opération Déluge d’Al-Aqsa, lorsque le Hamas et d’autres groupes de résistance palestiniens ont quitté la bande de Gaza pour attaquer les bases militaires israéliennes et les colonies (kiboutzim) qui imposent un siège brutal depuis 17 ans sur cette petite et pauvre enclave. Lors du Déluge d’Al-Aqsa, le Hamas a tué 41 soldats du seul bataillon Golani de Grinberg, dans les bases militaires de Re’im et de Nahal Oz.

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