Il y a à cela une conjonction de raisons, qui font de moi le grand malchanceux de cette épreuve. 

En premier lieu j’étais retenu pour mes obligations militaires dans une caserne où l’on ne plaisantait pas sur le sujet du patriotisme, et une permission d’un mois eût été impossible à obtenir. Il faut dire également que je ne m’entraînais plus du tout et en plus que je n’avais dans les jambes que le parcours entre ma ferme natale et l’école primaire, soit deux fois cinq kilomètres durant six ans. La région était plate et ne permettait pas l’entraînement pour les grands cols.

En second lieu, le matériel. Je roulais sur une machine très simple, fabriquée en 1938 et repeinte en 1946 à la faveur de la Libération. Les technologies avaient bien évolué déjà en 1964 ! Même mon produit dopant, le fameux sirop des Vosges Cazé, peut sembler dérisoire par rapport aux stimulants de l’année 64.

En troisième lieu, j’avoue honnêtement que le parcours ne me convenait guère, surtout cette arrivée au sommet du Puy de Dôme. Ah je le connaissais, le Puy de Dôme, mais je l’avais toujours gravi en voiture ! Et l’impression est bien différente !

Je ne serais pas étonné d’ailleurs que le tracé de cette « grande boucle », comme on disait alors, n’ait pas été fait pour me défavoriser. Non pas qu’on ait voulu m’empêcher de remporter le Tour, mais je dois avouer qu’on ne me connaissait guère, dans les pelotons, et je ne serais pas parti comme favori.

D’ailleurs il y avait des noms célèbres, comme Poulidor et Anquetil, et il est permis de penser également, que, même sans les handicaps très graves que je viens d’énumérer, ils m’eussent devancé à l’arrivée à Paris, finalement.

C’est pourquoi, trente cinq ans plus tard, franchement, je ne regrette rien !

Ah ! Non ! Rien de rien !

Rolland HENAULT (dans "Pourquoi je"
aux Editions de l'impossible)