Le 5 novembre, le blogueur Raef Badaoui a été condamné à dix ans de prison et 1 000 coups de fouet pour « insulte à l'islam », en Arabie saoudite. Depuis le 9 janvier, ce châtiment corporel est mis à exécution à Djedda (ouest) par les autorités du Royaume, à raison de 50 coups chaque semaine. La flagellation prévue vendredi 16 janvier a été reportée, probablement d'une semaine, car les plaies des premiers coups de fouet n'ont pas suffisamment cicatrisé, selon son épouse et Amnesty International.

L'homme, qui a eu 31 ans mardi, était l'animateur du site Internet Liberal Saudi Network. Il a obtenu le prix Reporters sans frontières (RSF) pour la liberté de la presse en 2014, mais ce Net-citoyen est emprisonné depuis 2012. On lui reproche d'avoir critiqué plusieurs dignitaires religieux de son pays, notamment le grand mufti, précise l'organisation non gouvernementale Human Rights Watch (HRW). Il avait aussi exprimé des réserves sur la police religieuse, très puissante en Arabie saoudite, et certains édits islamiques. Avancée un temps, l'accusation d'« apostasie » (abandon public de sa foi), qui pouvait entraîner la peine de mort, a finalement été abandonnée.

Depuis le Québec (Canada) où elle s'est réfugiée avec ses trois enfants, sa femme a appelé, mardi 13 janvier, à sa libération. Un rassemblement de soutien a ainsi été organisé à Montréal en la présence de cette dernière. « Mon mari est emprisonné simplement pour avoir exprimé des idées libérales dans un pays [où sévissent] des tribunaux d'inquisition islamique du Moyen Age », a ainsi lancé Ensaf Haidar.

Son épouse, qui s'est exprimée en arabe, a justifié sa démarche comme la volonté de « plaider sa cause à l'extérieur de l'Arabie saoudite ». « Nous sommes ici pour que vendredi il ne subisse pas encore 50 coups de fouet », a déclaré pour sa part la directrice générale de la section francophone d'Amnesty International Canada, Béatrice Vaugrante. M. Badaoui a déjà été flagellé le 9 janvier. La punition physique doit être répartie sur vingt semaines.

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